4月21日19:35，在2023赛季中超联赛第2轮的一场关键争夺中，升班马青岛海牛将做客郑州航海体育场，挑战中原劲旅河南队。赛前，青岛海牛官方发布了此役的赛事海报，主题就一个字，那就是“盼”。

从海报的构图来看，“盼”字的左偏旁里，隐藏了一个阿拉伯数字“3”，这无疑表达了对胜利的渴望，并暗示球队会全力以赴，争取3分。

在首轮比赛中，时隔9个赛季重返中超的青岛海牛，客场1-2不敌深圳队，未能拿到积分。河南队则在主场1-1与成都蓉城握手言和。这种情况下，此番狭路相逢，双方都渴望争取胜利。

虽然在中超舞台上，两队已长时间没有交手，但这并不影响他们彼此熟悉。因为他们互相进行了很深的融合交流，都有着对方的鲜明印记。

其中，青岛海牛主帅安东尼奥，以及马兴煜、钟晋宝、龙威等球员，都曾在河南队效力。而河南队中的主力球员钟义浩，则是青岛海牛青训出品的优秀球员。另外，河南队主帅萨尔科，以及科维奇、冯伯元、李松益等球员，上赛季都在昆山队。而在上赛季中甲联赛中，昆山队与青岛海牛有过2次交手，并分获冠亚军，携手冲超。不过，可惜的是，昆山队主动放弃了中超资格。但这并不影响萨尔科和弟子们对青岛海牛的了解，想必他们会针对性进行备战。

值得一提的是，中超开赛前，两队曾在航海体育场进行了一场热身赛。当时，青岛海牛凭借新援孙锡鹏的千里走单骑，绝杀了河南队。而今，双方再次相遇，彼此熟悉的他们，将展开激烈争夺，此役注定不会平淡。